Hipnoza jest stanem zmienionej świadomości, który można opisać jako głęboką relaksację, skoncentrowaną uwagę oraz zwiększoną podatność na sugestie. Osoba poddawana hipnozie znajduje się w stanie między jawą a snem, ale zachowuje świadomość swojego otoczenia.
Hipnoza jest stosowana zarówno w celach terapeutycznych, jak i rekreacyjnych.
W terapii, znana jako hipnoterapia, pomaga w leczeniu lęków, fobii, bólu czy zaburzeń psychosomatycznych. Dzięki niej można uzyskać dostęp do podświadomości, gdzie zapisane są różnorodne wspomnienia i nawyki. Hipnoterapeuci często wykorzystują hipnozę do zmiany niepożądanych zachowań, takich jak palenie papierosów czy jedzenie kompulsywne.
Hipnoza jest całkowicie bezpiecznym i naturalnym stanem umysłu. Polega na wprowadzeniu umysłu w stan transu, w którym zwiększa się koncentracja na wybrane bodźce (z pominięciem bodźców peryferyjnych) i podatność na sugestie.
Każdy człowiek był w swoim życiu w stanie hipnozy wiele razy – pojawia się on samoistnie. Jeśli skoncentrowałeś się kiedyś na książce tak, że nie słyszałeś jak ktoś do Ciebie mówi, lub “odpłynąłeś” jadąc samochodem w długiej podróży – była to właśnie forma hipnozy.
Dzieci do 6 roku życia są praktycznie w ciągłej hipnozie – dzięki temu szybko przyswajają wiedzę ale są też w stanie stworzyć w swoim umyśle złożone światy i fabuły używane w zabawie. Wraz z dojrzewaniem umysł coraz bardziej koncentruje się na “rzeczywistości”. Jednakże każdy może być wprowadzony w stan hipnozy i w pełni korzystać z jego specyficznych możliwości.
Jednak hipnoza nie polega na całkowitej utracie kontroli przez osobę hipnotyzowaną. Osoba pozostaje świadoma i może przerwać sesję w dowolnym momencie. Często występuje błędne przekonanie, że hipnoza to rodzaj „magicznej” kontroli umysłu, ale w rzeczywistości nikt nie może zostać zmuszony do zrobienia czegoś wbrew swojej woli. Hipnoza jest używana również w medycynie, np. w celu redukcji bólu podczas operacji, a także w sporcie, aby poprawić koncentrację i wyniki.